中島様:
当社は、1920（大正9）年創業、間もなく105周年を迎える鋳造メーカーです。銅合金鋳物・アルミニウム合金鋳物、鋳造に高度な技術が必要とされる純銅鋳物を得意とし、その多くを機械加工し産業部品として出荷しています。鋳造技術を伝承しながら研究・開発および機械化を進め、独自の製法でお客様のニーズに合わせた高品質の製品作りをモットーとしています。

鋳造の世界では、一人前の職人になるのに10年かかるといわれ、人口減少により働き手不足が深刻化する日本で、昔ながらの技能継承では生き残れないのでは？ と危機感を抱いています。
今後は外国人材の手も借りることになる、職人にまで育っていなくても業務に支障がないよう、ある程度複雑な部分を機械がサポートしてくれる仕組みがほしい…と長年悩み続けていました。

生井様:
Hepaistoで最も高く評価しているのは、適正値を導き出すスピードと正確性です。実は、実験当初はとても時間のかかる仕組みで、「これは使えない」と思いました。製造業は時間が勝負。鋳造のみならず機械加工までの工程はまさに分刻みのため、数分のロスも許されません。「AIの判断が秒単位にならないと難しい」とかなり厳しくお話をしたところ、ＤＣＳは驚くほどの熱心さと集中力でこの難問に挑み、今では条件を入力すれば瞬時に添加剤の投入量が導き出されるようになりました。数値も根拠とともに提示されるので、正確さも担保されています。自分の判断よりも早く、迷うときには助けになり、現在はとても心強い相棒として活用しています。

昆野様:
現場での最大の効果は、属人化の解消です。今までは、難易度の高い純銅鋳造の工程は、生井課長のような工程を理解する熟練技能者に大きな負担がかかっていました。純銅業務があれば生井課長は休めませんし、休むとなれば全工程に影響を及ぼします。Hepaistoの導入で添加剤量の「さじ加減」が分かるようになり、私がその作業を代われるようになりました。さらにもう一人、この業務ができる社員を育成中です。

中島様:
会社の売上の2～3割を占める業務が属人化しているのは、大変怖いことです。Hepaistoの導入は、リスクヘッジになるだけでなく、品質の安定化や生産性向上が期待できます。AIのサポートがあれば、技術的なノウハウを持たない人でもできる作業があることを確認しました。社内でも横展開できるところには、Hepaistoを活用するつもりです。数字で制御できる部分をツールに任せられれば、人はもっとクリエイティブな仕事に集中できます。機械と人が適切に役割を分担して生産性を高めなければ、この業界自体の将来も危うくなります。ものづくりは日本の産業の根幹ですから、当社と同様の課題を持つ鋳造業界、製造業界にもHepaistoが普及していくことを願っています。